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En España, el menú del día es más que una simple comida: es una institución. Por un precio asequible, los restaurantes ofrecen un primero, un segundo, postre, pan y bebida, lo que permite a trabajadores y comensales disfrutar de una comida completa sin gastar demasiado. Sin embargo, en un mundo donde la sostenibilidad en la gastronomía es cada vez más importante, es inevitable preguntarse: ¿hasta qué punto es sostenible este modelo?
El origen del menú del día: una solución práctica y accesible
El concepto de menú del día no es nuevo. Surgió en los años 60, cuando el gobierno español estableció una normativa que obligaba a los restaurantes a ofrecer una opción de comida económica y equilibrada para trabajadores y turistas. Esta iniciativa tenía el objetivo de garantizar una alimentación asequible en un contexto de desarrollo económico y turístico.
Desde entonces, el menú del día ha evolucionado, pero su esencia sigue siendo la misma: una opción variada, casera y asequible, que permite a muchos comer fuera de casa sin arruinarse. En ciudades como Madrid y Barcelona, o en pequeñas localidades, sigue siendo la opción más habitual para quienes buscan una comida completa sin recurrir a la comida rápida.
¿Es el menú del día un modelo sostenible?
La sostenibilidad en la restauración se mide en varios aspectos: el origen de los ingredientes, el desperdicio de alimentos, el consumo de energía y la gestión de residuos. Veamos cómo se comporta el menú del día en estos ámbitos.
Muchos restaurantes que ofrecen menú del día trabajan con productos frescos y de temporada, ya que les permite abaratar costes sin comprometer la calidad. Esto es una ventaja desde el punto de vista de la sostenibilidad, ya que reduce la huella de carbono asociada al transporte de ingredientes y fomenta la economía local.
Sin embargo, no todos los restaurantes siguen esta práctica. Algunos optan por ingredientes importados y de menor calidad para mantener los precios bajos, lo que reduce el impacto positivo en los productores locales.
Uno de los principales retos de la hostelería es el desperdicio de alimentos. En el caso de los menús del día, los restaurantes manejan grandes volúmenes de comida, lo que puede generar sobras si no se gestiona bien. No obstante, muchos chefs han aprendido a optimizar los recursos, utilizando ingredientes en su totalidad. Por ejemplo:
Además, algunas iniciativas, como la aplicación Too Good To Go, permiten a los restaurantes vender las raciones no consumidas a un precio reducido, reduciendo así las pérdidas.
La cocina profesional consume grandes cantidades de energía y agua. Sin embargo, los restaurantes con menú del día pueden optimizar estos recursos cocinando en grandes cantidades. Preparar varias raciones de un mismo plato reduce el gasto energético en comparación con la preparación individual de cada comida.
Aun así, hay margen de mejora. Los restaurantes pueden reducir su impacto ambiental utilizando electrodomésticos eficientes, minimizando el uso de plásticos y gestionando mejor los residuos.
Cómo hacer que el menú del día sea más sostenible
Algunos restaurantes ya están implementando prácticas más sostenibles en sus menús del día. Estas son algunas de las estrategias más efectivas:
¿Un modelo en peligro?
A pesar de su popularidad, el menú del día enfrenta desafíos importantes.
Sin embargo, esta tradición aún tiene mucho potencial. Apostar por la sostenibilidad, la calidad y la cercanía con los productores puede ser la clave para que el menú del día no solo sobreviva, sino que se convierta en un referente de la restauración sostenible en España.
Quizás, en unos años, veamos cómo esta costumbre evoluciona hacia modelos más ecológicos sin perder su esencia: ofrecer comida casera, sabrosa y accesible para todos.
